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コラム　粘土ができるまで～販売している益子水簸土

本日は、益子焼協同組合で毎日製造販売している、定番中の定番！ 『益子水簸土』 がどのようにしてできあがるのか、その工程をお伝えいたします。 ではスタート！！   ①堀った原土を乾燥させる 益子の山から採掘した土を一時的に置き、さらに水分をとばし乾燥させます。ここ最近は町内の北郷谷(きたごや)で採れた原土を使用しています。 ②原土に木節等を加えてミルで混ぜる 中にボールが入っている、幅４ｍほどある大きなミルで原土と木節粘土などを入れ、回します。こうすることで、固まっている部分は細かくなり、原料がよく混ざります。 ③工場のプールで水簸(すいひ)させる ミルから出した原料を、水を貯めたプールに入れ、水分を含ませると共に、浮いた細かい不純物を取り除きます。 ④プレス機にかけて水分をしぼり出す プールから出した原料をプレス機という機械にかけます。左右の板ではさみ、少しずつ搾っていき、余分な水分をぬいていきます。 ⑤土錬機にかけて整える 完成まであと一歩です。土錬機という機械にかけ、形・硬さ・全体のバランスを整えていきます。最後に袋詰めをしてできあがりです。 ⑥粘土のできあがり   こうして、きめ細やかな粘土が出来上がります。 工程を見学したい方は、組合までご一報くださいね。 次回は『釉薬のふしぎ』をお送りします。お楽しみに。